Buscadores: Wikia y la wikipedia como buscador

Disculpadme, pero para variar el título no es estrictamente correcto. Más bien sería así como "Aplicando la filosofía de la wikipedia a un motor de búsqueda" qué es precisamente lo que Jimmy Wales, fundador del proyecto Wikipedia, pretende realizar a través de su empresa Wikia; pero creo que este título hubiera quedado un poco largo, ¿no creéis?

Centrándonos en materia, la noticia propiamente dicha saltó en una conferencia de desarrolladores de software llevada a cabo hace unos días en Portland, Oregon. Allí Wales confirmó algo que se venía venir analizando los últimos movimientos que su empresa Wikia ha realizado recientemente: la puesta en marcha de un motor de búsqueda (y su correspondiente portal), basado en la filosofía que tanto éxito ha demostrado en el proyecto de enciclopedia "Wikipedia", dónde todo el mundo puede convertirse en editor.

Para ello Wikia Search utilizará por un lado la tecnología que la reciente adquisición del proyecto Grub aporta en materia de rastreo web y por otro la tecnología Lucene, modificada y adaptada, para las tareas de indexación de los contenidos. Además el proyecto se apoya en todo el potencial que ofrece un producto "open source" enfocado a que sea la comunidad web la que colabore para mantener el proyecto vivo y actualizado. Según Wales, serán estos colaboradores/editores humanos los encargados de, entre otras funciones, solucionar problemas típicos de las búsquedas por Internet, como puede ser encontrar la acepción más acertada entre los distintos significados que pueda tener una palabra según su contexto.

Wikia Search tendrá por tanto cuatro pilares básicos:

• Transparencia: al tratarse de un proyecto de código abierto todos los algoritmos y sistemas que se utilicen para la valoración de los sitios estará publicamente disponible.
  
  
• Comunidad: Basado en el sistema de la Wikipedia: todo el mundo puede (y es instado a) colaborar de una u otra forma en el proyecto.
  
  
• Calidad: Gracias a Grub y al sistema de editores y colaboradores esperan que los resultados de las búsquedas serán mucho más acertados que los obtenidos hasta ahora en los motores de búsqueda actuales como puedan ser Google o Yahoo!.
  
  
• Privacidad: Otro que se sube al carro y promete que no se guardarán datos "identificables" de las sesiones.

Y hasta aquí la noticia. No se a vosotros pero desde luego a mí esta idea por un lado me parece innovadora en el sentido de ser (al menos que yo sepa) la primera empresa seria que enfoca el tema de los buscadores desde una perspectiva "open source" (recordemos que en el caso de Google por ejemplo, los algoritmos son secretos para de esta forma, y siempre según ellos, evitar que se pueda abusar del sistema para realizar spam, trucos ilegales de posicionamiento web, etc.).

Pero por otro lado hay un tema que me inquieta y es el siguiente: Todo el proyecto, desde Lucene (proyecto open source mantenido por voluntarios) a Grub (cuyo cliente cliente podemos instalar en nuestros pc's con el ánimo de donar ciclos de CPU para que el sistema utilice nuestra propia máquina a modo de rastreadora e indexadora web y de esta forma tener millones de rastreadoras por todo el mundo), pasando por la propia filosofía del proyecto se basan en la colaboración desinteresada de la gente.

Ahora bien, Wikia es una empresa con ánimo de lucro y ya se ha rumoreado que LookSmart, compañía a la que Wikia compró Grub, está en negociaciones para suministrar publicidad al nuevo buscador, por lo que de llevarse a cabo me surge la siguiente duda: ¿Es "ético" empresarialmente hablando aprovecharse del esfuerzo desinteresado de miles de colaboradores que mantienen, potencian y actualizan un proyecto, para que mientras tanto la empresa pueda hacer caja gracias a los ingresos por publicidad generados por "su" portal "open source"?

Cierto es que de salirles bien la jugada puede convertirse en un caballo más en la carrera de los buscadores, pero tendrán que tener cuidado ya que esa misma comunidad que les puede hacer crecer, si es descuidada, puede hundir el proyecto en las cenizas del olvido...

Luego más.

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Proyectos: Publicado "Harry Potter y el poder de las masas"

No, no es que J.K. Rowling haya decidido echarse atrás en aquello de publicar sólo 7 libros (o al menos dice que no lo hará de momento salvo libros secundarios que den más profundidad a la saga, pero quién sabe...) del mago más famoso de los últimos tiempos: Harry Potter, sino que ya está disponible la versión no oficial, completa y en castellano de su último libro: "Harry Potter and the Deathly Hallows", que puede encontrarse como "Harry Potter y las reliquias de la muerte" en esta dirección.

El mundo ya no es lo que era. Si ahora mismo le preguntáramos al tatarabuelo de las impresoras láser a color domésticas, Johannes Gutenberg padre de la imprenta, o incluso a los monjes amanuenses si nos remontamos aún más en el tiempo, acerca del tiempo necesario para producir una copia impresa de un original de aproximadamente 800 páginas, probablemente nos darían estimaciones de tiempos que en el mejor de los casos superarían el mes para tener el ejemplar en nuestras manos.

Está claro que en los tiempos que corren producir un libro es un proceso mucho más rápido y efectivo que en los ejemplos expuestos, e incluso tratándose de un libro de mercado mundial los equipos pueden trabajar a pleno rendimiento y producir miles de copias en unas pocas semanas.

Pues bien, según parece Internet ha abofeteado en la cara a las grandes editoriales y mientras éstas afirmaban que la edición traducida al castellano estaría disponible para principios de 2008, Internet en tan sólo unos días desde la publicación oficial del libro en inglés, ha terminado y publicado la traducción no oficial al castellano.

Cómo decía antes, los tiempos están cambiando. Por un lado nos estamos convirtiendo en un planeta global donde la información rompe fronteras de todo tipo, lo que conlleva que el consumidor esté cada vez más informado de como son las cosas en otras partes del mundo y por tanto sea cada vez más exigente en su consumo.

Por otro, Internet con el fenómeno Web 2.0 (que básicamente significa Internet colaborativa y global) de fondo, pone en manos del gran público una serie de herramientas colaborativas que, con la motivación de las masas suficiente y bien usadas, es capaz de mover a miles de personas con un fin común.

Conclusión: gracias a la implicación de voluntarios desinteresados, las herramientas que la llamada Web 2.0 pone a su alcance y quizá también a la filtración del libro a redes P2P algunas semanas antes de su publicación oficial pese a los intentos de evitar "fugas", la comunidad no ha querido esperar 6 meses hasta la traducción oficial. Y no ha esperado porque puede permitirse el lujo de no tener que esperar.

Realmente y siendo serios y objetivos, las grandes compañías editoriales notarán tan poco, económicamente hablando, este proyecto colaborativo como las filtraciones o las copias que pueden encontrarse en las redes P2P, es decir, será casi inapreciable; los seguidores seguirán comprando el libro, mucha gente seguirá prefiriendo el libro impreso a tener que leer en la pantalla de un ordenador y otros muchos no tienen la soltura suficiente como para acceder a otras fuentes para conseguir el libro que no sea comprarlo físicamente.

Aún así, este proyecto es una advertencia que no debe caer en saco roto y que bien entendido implica que cuando hablamos de productos de relevancia mundial no sirve con enfocar el producto a mercados locales, sino que hay que enfocarlo como se merece y por tanto ofrecer un producto terminado y comercializable en los mercados más representativos. Como reza el dicho caído ya un poco en el olvido "El cliente siempre tiene la razón".

Gracias al blog de Enrique Dans (vía Mangas Verdes). ACTUALIZACIÓN: hasta TechCrunch se hace eco de la noticia.

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Personal: Nueva sección con "mi red social"

Aprovechando que desde el otro lado del charco el blog "Grandes Ideas" me ha concedido el premio "Thinking Blogger" voy a inaugurar la sección de enlaces aconsejados con "mi red social" de recomendaciones.

Dicho premio se ideó inicialmente para servir de promoción de aquellos blogs que nos parezcan interesantes y en palabras de su autor "nos hagan pararnos a pensar", por lo que seguiré la cadena con mis favoritos.

El primer sitio que voy a recomendar/premiar es uno que con tanto tiempo como lleva en el panorama no necesita ningún tipo de recomendación. Esta página sacada a la luz inicialmente por Shilmar ha ido creciendo hasta convertirse en punto de referencia en materia de "modding". La página en cuestión es: www.shilmar.com.

El siguiente sitio que recomiendo/premio lleva algo menos desde que se puso en marcha y esta vez se trata de un blog personal y con permiso de su autor voy a coger sus propias palabras para describirle a él y el enfoque de su blog "Me llamo David Herraiz, vivo en Madrid y trabajo como consultor tecnológico para Avanade responsable del área Sharepoint de Ilitia, formo parte del grupo de usuarios de .Net en Madrid y estoy certificado como MCP, MCAD y MCSD desde hace un par de años (NdE: ya va para 3 años). Entre mis intereses se encuentran tecnologías como ASP .NET, Enterprise Library, Sharepoint". La página: geeks.ms/blogs/dherraiz.

Y mi última recomendación/premio por el momento trata de algo completamente distinto: viajes. Se trata del blog de Elvira de Querol, gaditana de nacimiento y madrileña de adopción, que en "Pintando mi camino" nos plantea viajes, sitios curiosos o eventos para disfrutar de nuestro (a veces escaso) tiempo de ocio y asueto. Podéis visitarla en pintandomicamino.blogspot.com.

Por tan tanto sólo queda recordar a los premiados las condiciones de dicho premio, que junto con el origen de los mismos pueden leerse aquí.

Y por mi parte, luego más.

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Nokia: ¿Se divorciará de Flickr?

Según parece ya es inminente se ha hecho efectiva la compra de la empresa Twango por parte de la finlandesa Nokia por un coste estimado de 100 millones de dólares. 901am publicaba hace un par de días que la transacción estaba en visos de consumarse y efectivamente hoy se hacen eco Error500 y Carlos Blanco entre otros.

Para aquellos que no la conozcan, Twango es una empresa fundada en Redmond en el 2004 por antiguos "seniors" de Microsoft y está enfocado como una red social destinada a que los usuarios puedan subir, almacenar y compartir hasta 110 tipos distintos de ficheros, incluyendo por supuesto imágenes, vídeos y presentaciones.

Con este movimiento Nokia asienta su apuesta por los servicios añadidos para móviles. Recordemos por ejemplo que los últimos modelos de la serie N permiten subir fotos y contenido directamente a sitios web como Flickr, VOX o TypePad, por lo que una vez visto el éxito que estos servicios están teniendo entre sus usuarios lo más inteligente es terminar ofreciéndolos directamente, y "voilá", que mejor forma de hacerlo que comprar a golpe de talón una empresa fuerte que permite hacerlo todo de una vez y que además ya es competencia de sitios como Flickr o incluso YouTube.

Para los más curiosos, podéis leer el comunicado oficial aquí, y unas cuantas preguntas respondidas acerca de la transacción aquí.

Luego más.

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Google cierra el acuerdo de compra de GrandCentral

Según leo en TechCrunch y pese a que aún no ha habido respuesta oficial, ya se ha hecho efectivo el rumor que la semana pasada apuntaba a las negociaciones entre Google y GrandCentral para cerrar la adquisición de esta última por parte de la empresa de Larry Page y Sergey Brin.

Según parece esta noticia se hará oficial de manera pública en las próximas horas, probablemente en el blog oficial que Google tiene aquí o aquí. Faltaría por conocer el precio final de la adquisición, si es que finalmente llega a hacerse público como en el caso de YouTube y no ocurre como hace poco con el caso de FeedBurner. Estimaciones no oficiales apuntan a que el precio final de compra ha rondado los 50 millones de dólares.

GrandCentral es un proyecto que ofrece a sus subcriptores un número único de teléfono independientemente de si utilizamos red fija o móvil, ofreciendo servicios como almacenamiento por tiempo ilimitado de nuestros mensajes del buzón de voz, grabación de conversaciones, lista negra de números entrantes, etc.

Cómo ya comenté en Error500, este movimiento sigue en la línea de los productos que el gigante de Internet está enfocando hacía dispositivos móviles como PDAs y teléfonos móviles. La lista de servicios que actualmente ofrece Google para el sector móvil va desde los ya conocidos como la posibilidad de acceder a gmail desde dispositivos móviles, acceder a los servicios de búsqueda de páginas, imágenes, páginas diseñadas para dispositivos móviles, búsqueda de servicios en función de la ubicación, acceso a Google News, a los nuevos servicios como el acceso a Calendar, callejeros de la mano de Google Maps, el servicio de consultas a Google a través de SMS, la red social enfocada a dispositivos móviles que cubre el proyecto Dodgeball o el proyecto de búsqueda telefónica 1-800-GOOG-411.

Como vemos son un amplio abanico de proyectos, unos beta y otros ya oficialmente en el mercado, de los que probablemente muchos de ellos. como GMail o GTalk, se beneficiarán de la adquisición de GrandCentral permitiendo ofrecer más funcionalidades a los millones de personas de todo el mundo que ya son usuarios de estos servicios.

Lo único que nos queda ver ahora, además de la interacción entre sus productos, es en vista de las últimas críticas contra Google por el tiempo que almacenaba la información de nuestras busquedas, el tratamiento que piensan darle a los nuevos datos que obtendrán a traves de los nuevos servicios.

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iHiPo

No, no se trata de un nuevo accesorio para nuestro flamante iPOD, sino que se trata de un proyecto nacido en Singapore y que combina redes sociales con el fin que muchos persiguen encontrar en ellas: la búsqueda de empleo.

Según sus creadores "iHipo stands for international High Potential network. iHipo is a social network that connects students and young professionals with international employers. It serves as a platform for peer-to-peer communication and recruiting.", lo que libremente traducido viene a decir que "iHiPo es el acrónimo de red internacional de Grandes Potenciales. iHiPo es una red social que conecta estudiantes y jóvenes profesionales con responsables de selección de personal de todo el mundo. Sirve tanto como plataforma para la comunicación de igual a igual como para selección de personal."

Echándo un vistazo por encima a su página y más concretamente a la sección jobs (trabajos), tengo que decir que a primera vista no parece que la afirmación anterior sea muy acertada, ya que hay puestos de muy alta responsabilidad como directores y gerentes, por lo que es dificil creer que estos puestos estén destinados a jóvenes estudiantes o profesionales.

Entrando en materia, un dato que me llamó la atención al rellenar el campo "referencias" durante el proceso de alta de usuario, fué la indicación implícita de indicar la url de nuestro perfil de LinkedIn o de Xing, lo que nos da una idea de la importancia que día a día están acaparando las redes sociales en general y las dos indicadas en particular.

Como dato negativo para unos y positivo para otros es que una vez completado el proceso de registro, éste no es automático sino que se nos indica que nuestra candidatura será revisada por los administradores de la página y se nos notificará si finalmente se procesa nuestro alta de usuario.

En cualquier caso es un proyecto que pese al poco tiempo de vida con el que cuenta, ya cuenta con numerosas ofertas laborales en todo el mundo, lo que nos permite afirmar que será una página a tener en cuenta en breve.

Luego más.

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